Reseña de La tierra de la esperanza y el miedo: retrato vívido de Israel en efervescencia

Isabel Kershner del New York Times ha escrito un relato absorbente de un país en guerra consigo mismo.

El mes pasado, Israel cumplió 75 años. Después de ocho guerras, dos intifadas e innumerables ataques terroristas, su población aumenta a 10 millones. El producto interno bruto per cápita supera los $ 55,400. Silicon Wadi, la base de alta tecnología de Israel, impulsa la economía. Pero la riqueza no ha dado a luz a la satisfacción nacional. Los rencores de décadas se han transformado en una guerra política campal. El tejido social se deshilacha.

Este año, el día de la independencia fue agrio. Incluso los cementerios no estaban fuera de los límites. Un día antes, Isabel Kershner informó en el New York Times, "estalló una conmoción cuando Itamar Ben-Gvir, el ultranacionalista ministro de seguridad nacional, comenzó a hablar en nombre del gobierno.

"Fuertes enfrentamientos a gritos estallaron sobre las tumbas entre las familias que se oponían a su presencia en el cementerio y sus seguidores".

Ben-Gvir nunca sirvió en el ejército, lo que lo consideró no apto. Aún así, le encanta fanfarronear.

Una fría guerra civil hierve a fuego lento, alimentada por la religión, la sangre y el suelo. Dios y el país engendran controversia, como lo hacen en los Estados Unidos. Con La tierra de la esperanza y el miedo, Kershner, un corresponsal con sede en Jerusalén, se sumerge de cabeza en este caldero de enemistades.

Subtitulado La batalla de Israel por su alma interior, su libro ofrece una mirada profunda a las tribus que compiten y chocan dentro de la Tierra Prometida. Minuciosamente investigado, el libro es el producto de decenas de entrevistas junto con la vida sobre el terreno durante más de tres décadas. Kershner sabe lo que escribe.

Originaria de Manchester, Inglaterra, se mudó a Israel con un título de Oxford en la mano. Hirsh Goodman, su esposo, era paracaidista y editor fundador del Jerusalem Report, donde ella trabajó por primera vez. Sus hijos sirvieron en el ejército israelí.

La tierra de la esperanza y el miedo es una reminiscencia, un cuadro de mandos y una guía, todo en uno. Es personalmente revelador. Al principio, Kershner intenta dar sentido a lo que ella describe como un "desmoronamiento nacional". Cue Reuven Rivlin, el décimo presidente del país, y su discurso "Cuatro tribus" de 2015, que Kershner detalla en detalle.

En la taxonomía de Rivlin, Israel se divide ampliamente en árabe, ultraortodoxo, religioso nacional y secular. “El 'nuevo orden israelí' no es una profecía apocalíptica”, dice. Esa "realidad" "ya se puede ver en la composición de las clases de primer grado en el sistema educativo israelí".

Ocho años después, todo eso es más cierto que nunca. Las divisiones se vuelven más marcadas y profundas, y van más allá del salón de clases y tocan los temas candentes del servicio militar, la religión, los ingresos y la educación. Lo que significa ser israelí está en juego.

"No hay una respuesta única", escribe Kershner. "Nunca lo hubo".

Estas divisiones primordiales sustentan el intento de la derecha israelí de neutralizar la independencia judicial y las continuas olas de protesta contra este intento de transformar a Israel en un estado sujeto a la halajá, la ley religiosa judía. La demografía no está del lado del Israel secular.

"La democracia es hacer lo que Dios dice", declaró en 2021 Simcha Rothman, un aliado del primer ministro, Benjamin Netanyahu, que ayudó a impulsar la reforma judicial. En buena medida, Rothman expresó su admiración por Viktor Orbán de Hungría, y agregó: " Aquellos que no usan kipá en realidad están dañando la democracia".

Los sentimientos de Rothman no son originales.

"No creo que la Biblia diga nada sobre la democracia", comentó en 2014 el difunto Sheldon Adelson, multimillonario estadounidense y en algún momento partidario de Netanyahu. Dios "no habló de que Israel permaneciera como un estado democrático", dijo. "Israel no va a ser un estado democrático, ¿y qué?".

¿Así que lo que? Un presidente estadounidense en ejercicio y su partido están alarmados. Joe Biden no invitará a Netanyahu a la Casa Blanca en un futuro previsible.

Según los números, el ejército israelí es un reino de judíos seculares y sionistas religiosos. Los judíos y árabes ultraortodoxos generalmente están exentos. Al mismo tiempo, sus poblaciones crecen.

Kershner habla con miembros de cada comunidad en competencia y, a veces, en conflicto. Ella proporciona una serie de ventanas conmovedoras pero ninguna resolución. Érase una vez, el Israel secular se mantuvo social y políticamente dominante. Ya no.

Los resentimientos entre los israelíes seculares y los ultraortodoxos son particularmente agudos, amplificados por las enormes brechas en educación e ingresos. En las últimas elecciones, los israelíes seculares educados votaron abrumadoramente en contra de Netanyahu.

En las elecciones estadounidenses de 2012, cuando Mitt Romney habló de "creadores" versus "tomadores", podría haber estado canalizando los sentimientos de lo que se conoce como el Estado de Tel Aviv, hogar del quintil superior de la sociedad israelí. -Escalera económica, la ciudad se convierte en incubadora de alta tecnología.

Por el contrario, los partidos religiosos de Israel, habitantes del Estado de Jerusalén, obtienen sus votos de los peldaños más bajos. La piedad domina. Allí, el pasado es el presente. Un recordatorio: la política se trata de valores, intereses e ira.

Si Israel sigue siendo una democracia liberal es una pregunta abierta. Presionado sobre ese punto por Fareed Zakaria de CNN, Netanyahu pareció vacilar. "Soy un demócrata del siglo XIX", le dijo una vez a Bari Weiss. Para muchos, incluido Yair Netanyahu, el hijo del primer ministro, la Hungría de Orbán proporciona el modelo reconfortante.

Kershner es consciente de la historia y las realidades políticas. The Land of Hope and Fear se centra en el discurso del día de la independencia de 2021 de Aviv Kochavi, entonces jefe de personal militar. En medio de las festividades, Kochavi hizo todo lo posible para tocar una nota discordante.

“Esta fue solo la tercera vez en toda la historia judía que una nación unificada de Israel era soberana en su país”, recordó el general a su audiencia. "Las dos veces anteriores habían terminado desastrosamente".

El miércoles, la Knesset, el parlamento de Israel, promulgó un presupuesto que brinda una ganancia inesperada a la base de Netanyahu. Las elecciones tienen consecuencias.

Kershner se mantiene optimista. "A medida que se desarrolla el drama, los actores se quedan quietos", escribe. "El aire está lleno de recuerdos y premoniciones. Esta tierra, que vibra con una vida obstinada y exuberante, es su hogar".

Dicho de otro modo, la tierra y su gente están muy en ebullición.

Knopf publica The Land of Hope and Fear en EE. UU.