Hacia una teología de un Dios queer

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"¿Dios es un niño?" me preguntó mi hijo. Tenía casi 4 años en ese momento, y ya había determinado que era un niño y que mamá era una niña. Había aceptado una suposición básica expresada en todas partes en nuestra sociedad: cada ser vivo tiene que caer en una de dos ranuras: niño o niña.

Esta división binaria está arraigada en la mente euroamericana. A menudo lo pensamos como algo tan obvio, tan basado en el sentido común, que lo aplicamos a todos los seres, incluido Dios. No importa que la investigación biológica refleje una realidad mucho más complicada y variada; no importa que otras culturas y periodos históricos hayan mirado el género de manera diferente. Aunque tanto la Biblia como la tradición eclesiástica anterior usaban metáforas y conceptos de género fluido, los hemos pasado por alto durante siglos. Incluso ahora, viviendo en un mundo donde los temas de género se discuten mucho más abiertamente que antes, muchos de nosotros seguimos usando estas categorías automáticas. Todavía los estamos aplicando a cada bebé que nace, y todavía los estamos usando para entender a Dios.

La categorización es un patrón de pensamiento profundamente arraigado. Según el neurobiólogo Pieter Goltstein, usamos categorías para "simplificar y organizar" la realidad. Su estudio reciente, publicado en la revista Nature, descubrió que la categorización tiene lugar en la corteza prefrontal, una habilidad evolutiva que nos ayudó a identificar rápidamente lo peligroso de lo inofensivo. Sigue siendo una abreviatura mental eficaz que nos permite dar sentido al mundo.

Desafortunadamente, también puede dificultar nuestra conciencia de la realidad. Las categorías, dice Goltstein, son conexiones neuronales, y si se vuelven rígidas y fijas, es posible que no detectemos cualidades importantes fuera de nuestros patrones de pensamiento establecidos. Solo percibimos los aspectos del mundo que coinciden con nuestras expectativas, en lugar de interactuar con una realidad multifacética y constantemente sorprendente. Vemos categorías amplias en lugar de individuos únicos.

Nuestras percepciones se vuelven aún más estrechas cuando la categorización se reduce a solo dos opciones, ya que puedes ser hombre (una categoría que requiere que también seas masculino) o puedes ser mujer (lo que significa que también debes ser femenino). Pero no puedes ser ambos, y ciertamente no puedes ser otra cosa. "Es simple biología", es el comentario que se suele hacer en defensa de este dualismo.

Excepto que no es biología. Asignar sexo fisiológico es mucho más complicado. Las personas con un cromosoma Y (lo que significa que "deberían" ser hombres) a veces tienen una anatomía femenina y viceversa. "Creo que hay una diversidad mucho mayor dentro de hombres o mujeres", dijo el endocrinólogo John Achermann a la revista Nature, "y ciertamente hay un área de superposición en la que algunas personas no pueden definirse fácilmente dentro de la estructura binaria". Esta ambigüedad puede ocurrir por una variedad de razones biológicas en diferentes etapas de desarrollo en al menos 1 de cada 100 personas, lo que resulta en una variedad de expresiones de género. Tampoco podemos decir que esto sea exclusivo de los humanos; La bióloga de vida silvestre Juliet Lamb explica que "las serpientes, los lagartos, los escarabajos, los peces y las aves, por nombrar algunos, exhiben comportamientos 'transgénero'". Resulta que no podemos usar la "naturaleza" como justificación de nuestras suposiciones de género.

Las dicotomías simplistas como hombre-mujer también tienen otro problema: tendemos a calificar a uno como mejor que el otro. La suposición de que los hombres son inherentemente superiores a las mujeres sustenta el patriarcado, una forma de categorización rígida que, según la historiadora Gerda Lerner, comenzó hace unos 5.000 años en el Cercano Oriente. El patriarcado surgió de las condiciones históricas de las sociedades mesopotámicas, escribe Lerner en The Creation of Patriarchy (Oxford University Press). Si tiene razón, hemos estado usando un patrón neurológico obsoleto basado en patrones sociales que ya ni siquiera existen.

Algunos católicos, así como muchos otros cristianos, no estarían de acuerdo. En cambio, dicen, el género binario no es simplemente un conjunto de casilleros mentales convenientes, sino una realidad ordenada por Dios. La Biblia, después de todo, comienza con la misma división primordial: "Dios creó al hombre a su imagen", dice Génesis 1. "A imagen de Dios los creó; varón y hembra los creó".

Como nos estamos dando cuenta hoy, los pronombres son importantes. Cuando el pronombre masculino se asigna a Dios en este versículo (como lo es en el idioma original), contrarresta cualquier implicación de igualdad. Las mujeres pueden haber sido hechas a la imagen divina, pero si Dios es un "él" que creó a los hombres primero (Gén. 2), entonces las mujeres deben ser copias borrosas, secundarias, no tan completas o precisas como los hombres en su representación divina. Además, un Dios que es "él" favorece naturalmente a los humanos más parecidos a él, que llevan su imagen con mayor precisión.

Algunas de estas suposiciones se basan en el lenguaje. Para los seres humanos, la categorización y el desarrollo del lenguaje van de la mano, y nos cuesta mucho pensar en algo para lo que carecemos de palabras. Como Shannon TL Kearns, autor de In the Margins: A Transgender Man's Journey with Bible (Eerdmans), dice sobre su propio viaje espiritual: "Cuando era niño, no hablábamos sobre el género, así que llegué a un acuerdo con mi propio mi identidad tomó más tiempo porque no tenía un lenguaje para describirlo o entenderlo. El Dios con el que crecí era similar. No teníamos un lenguaje para entender a Dios como algo que no fuera masculino". Nuestro lenguaje no solo refleja nuestras creencias, sino que, como señala el rabino Neil Gillman, autor de "La crítica feminista del lenguaje de Dios", "da forma a la forma en que construimos nuestra experiencia del mundo".

El hebreo no tiene pronombres sin género, como el inglés, lo que significa que si estuvieras hablando en hebreo (o en cualquiera de los idiomas basados ​​en el latín), te referirías a un libro como "él" y a una hogaza de pan como " ella." En su mayor parte, esta es una categorización puramente gramatical, y se puede argumentar que la Biblia hebrea se refiere a Dios como "él" simplemente porque la palabra dios es gramaticalmente masculina. Al mismo tiempo, siempre que las escrituras hebreas hablan del Espíritu, usan pronombres femeninos, porque espíritu, en hebreo, es gramaticalmente femenino.

Sin embargo, los traductores de la Biblia nunca usaron pronombres femeninos, ni siquiera cuando hablaban del Espíritu. En inglés, las tres personas de la Trinidad se conocen como masculinas. Generaciones de teólogos y estudiosos de la Biblia interpretaron las Escrituras a través de la lente de sus propias suposiciones sobre el género y Dios.

Si quitamos esa lente de nuestra visión, es posible que nos sorprenda lo que vemos. Por ejemplo, "No puedo pensar en un solo texto en la Biblia que diga que el género está relacionado con la moralidad", dice Marianne Duddy-Burke, directora ejecutiva de DignityUSA, una organización de defensa de los católicos LGBTQ. "En realidad, hay mucha fluidez de género en la Biblia".

Ella está en lo correcto. Las escrituras hebreas se refieren a un Dios femenino. El primer versículo de la Biblia hebrea, Génesis 1:1, usa un sustantivo para Dios que es masculino, pero en el siguiente versículo, un Espíritu femenino se cierne sobre las aguas de la creación. Más tarde, en Génesis 17, Dios se autoidentifica como "El Shaddai"; aunque muchas generaciones tradujeron esto como "el Todopoderoso", los estudiosos de la Biblia de hoy indican que una traducción más precisa es "Muchos Pechos" o "Dios con Pechos". Este nombre para Dios se usa a lo largo de las escrituras hebreas, siempre relacionado con la fertilidad y el amor de una madre. Donde nuestras versiones en inglés hablan de la "misericordia" y la "compasión" de Dios, la traducción literal es "matriz", lo que implica la emoción que siente una mujer por el feto en su útero.

"El rechazo actual de las comunidades LGBTQ es una enorme herida sangrante". Maryanne Duddy-Burke

La estudiosa de la Biblia Lynne Bundesen cree que el femenino divino no es un aparte trivial insertado aquí y allá en la Biblia ni una invención moderna injertada en las escrituras originales. En el libro de Bundesen El espíritu femenino en el corazón de la Biblia (Libros de Anamchara), analiza de cerca los idiomas originales y las historias que se usan en toda la Biblia. Mujer-Dios, concluye, "es esencial para la estructura misma de las Escrituras".

Para dar solo algunos ejemplos: El verbo usado en Deuteronomio 32:18 se refiere gráficamente a las contorsiones y angustias del parto de una mujer. La voz divina en el Libro de Job se describe a sí misma dando a luz, sacando el mar, el rocío y la escarcha del invierno de su vientre (38:8, 28–29). A lo largo de la Biblia hebrea, Dios da a luz (Is. 42:14); una madre ave que nos cobija bajo sus alas (Sal 91,4); una partera que nos ayuda a darnos a luz (Sal 22, 9); una mujer a cargo de una casa (Sal. 123:2); una madre lactante (Is. 49:15); la madre de un niño pequeño (Oseas 11); y una madre osa (Oseas 13:8). En el Libro de los Proverbios, la Sabiduría Divina es una mujer que pasea por las calles de la ciudad, gritando su mensaje (1:20–21); ella juega y se regocija, encantada con los seres humanos (8:30-31).

También encontramos referencias a Madre-Dios en las escrituras cristianas. Jesús reclama para sí una imagen femenina de su tradición judía: una madre pájaro con alas protectoras (Lucas 13:34). También usa una historia sobre una mujer que busca una moneda perdida para explicar el amor persistente de Dios (Lucas 15:8–10), y habla tanto de Dios como del Espíritu como dando a luz a nuestras nuevas identidades (Juan 3:5– 6, 8:41). En las epístolas, leemos que Dios nos da a luz (Santiago 1:18, 1 Juan 2:29, 3:9, 4:7, 5:1) y luego nos nutre con la "leche" divina (1 Pedro 2: 2–3).

La Biblia también tiene una multitud de imágenes masculinas de Dios—rey, padre, guerrero y novio, por nombrar solo algunas—y muchos cristianos no están totalmente de acuerdo con la afirmación de Bundesen de que el Espíritu femenino está en el corazón de la Biblia. En cambio, dicen, la masculinidad divina ocupa esa posición. Como señala el obispo John Stowe: "Sabemos que la segunda persona de la Trinidad, Dios encarnado, se hizo carne como varón. También tenemos un lenguaje antiguo que se refiere a Dios como 'Padre' y, de hecho, esa es la forma preferida en que Jesús se dirigía a Dios según los evangelios". Esta es a menudo la carta de triunfo que se usa para resolver cualquier duda sobre el género divino.

Sin embargo, antes de usar la divinidad masculina como modelo definitivo para la vida humana, debemos considerar la rica variedad de otras palabras bíblicas que se usan para la identidad de Dios, incluidos los sustantivos que son neutrales en cuanto al género en inglés: una roca (Deut. 32:4,15) , un párpado (Deut. 32:10), una torre y un cuerno de carnero (Sal. 18:2). Jesús se llamó a sí mismo luz (Juan 8:12), puerta (Juan 10:7), pan (Juan 6:35) y vid (Juan 15:1). Estas palabras son metáforas, no pretenden ser tomadas literalmente.

La tradición hebrea se deleitaba con las representaciones lingüísticas de Dios, pero muchas culturas en el mundo antiguo también crearon representaciones visuales de sus deidades, retratándolas en formas tanto de mujeres como de hombres. La Torá, sin embargo, prohíbe a los judíos hacer "imágenes talladas" (Ex. 20:6) que bloquearían su concepto de Dios en una sola forma. La iglesia primitiva entendió que esto significaba que "Dios es espíritu" (Juan 4:24) y no puede clasificarse como masculino o femenino. Hoy, dice Stowe, "Todos los teólogos cristianos deberían estar de acuerdo en que Dios no tiene género".

Cuando insistimos en que Dios es masculino, continúa diciendo Stowe, implicamos "el apoyo a una cultura patriarcal que disminuye la importancia de las mujeres o solo las ve como subordinadas a los hombres". Como señala Duddy-Burke: "El impacto es mucho más profundo que las palabras. La imagen que muchos de nosotros recibimos de Dios como el severo anciano blanco sentado en un trono es excluyente. Si no eres blanco, no eres hombre, no rico y poderoso, no bien vestido con un equipo de sirvientes angelicales, ¿cómo puedes aspirar a la piedad?" Y Stowe dice: "Un acercamiento a Dios el Creador que reconozca que todos los seres humanos tienen la imagen y semejanza de Dios podría conducir a un reconocimiento más completo de la igualdad de los sexos".

"Mujer-Dios es esencial para la estructura misma de las Escrituras". Lynne Bundesen

Entonces, ¿por qué no podemos simplemente dejar de lado el tema del género de Dios como teológicamente irrelevante? En parte, porque aquí nuevamente nos encontramos con problemas de idioma. No podemos usar el pronombre "eso" sin género cuando hablamos de Dios, porque eso implica que estamos hablando de algo inanimado, y creemos que Dios es una persona. Nuestra gramática nos confina a la misma división binaria de masculino y femenino. No tenemos forma de hablar de un Dios que está "más allá del género". Además, este enfoque todavía descarta la posibilidad de la divinidad femenina. En la elección de uno u otro género, esta teología opta por "ninguno".

"En cambio", dice Duddy-Burke, "tal vez debamos sentirnos más cómodos con la flexión de género. La Iglesia Católica tiene, lo crea o no, una larga historia de eso". Los primeros teólogos cristianos como San Ambrosio escribieron que "el género no se puede atribuir a la divinidad" y, sin embargo, pasó a describir los "pechos espirituales y la matriz espiritual" de Dios. En el siglo VII, en el Concilio de Toledo, la iglesia proclamó que "el Hijo salió del vientre del Padre". San Bernardo de Clairvaux escribió en el siglo XI sobre "mamantar los pechos de Cristo". Julián de Norwich, el místico del siglo XIV, llegó a decir que Jesús es el epítome de la maternidad, "nuestra verdadera Madre".

Sin embargo, en los siglos transcurridos desde la Edad Media, la iglesia rechazó cualquier flexión divina de género. "El mensaje que recibí en la iglesia", dice una adolescente trans que aún no ha admitido su identidad a sus padres, "fue que Dios era hombre y yo era un niño, y eso fue todo. No me gustaba a mí misma... y no me gustaba Dios porque era como el gran ejecutor que me enviaría al infierno por ser una niña. Cuando alguien me dijo que Dios podía ser una mujer, mi primer pensamiento fue: Bueno, entonces yo también puedo".

"Me di cuenta", dice Kearns, "que una visión más amplia de Dios y de mí mismo ya estaba afirmada tanto en las Escrituras como en la tradición. Encontré un vocabulario para hablar de un Dios más grande".

Duddy-Burke cree que esta es la "misión profética" de las comunidades LGBTQ: abren las cajas donde hemos confinado a Dios y unos a otros.

"Todos los teólogos cristianos deberían estar de acuerdo en que Dios no tiene género". Obispo John Stowe

Esta perspectiva, dice Duddy-Burke, no subvierte la Biblia. No diluye nuestra fe, porque "no se trata de descartar o ir superficialmente, sino de profundizar. Nos tomamos nuestra fe muy en serio; da forma a todo lo que hacemos. Siempre estamos indagando en las escrituras, la tradición, la vida de los santos para encontrar formas de reclamar las verdades espirituales que necesitamos para la vida de hoy".

Kearns señala que la discusión de género no es un debate intelectual sobre abstracciones espirituales; estos temas también se han convertido en armas en la actual polarización de nuestra nación. "Este trabajo da miedo", dice Kearns, refiriéndose a su papel como activista por la igualdad trans. "Es por eso que necesito estar arraigado en mi comunidad de fe, para tener la fuerza que necesito. El aumento en la visibilidad de la comunidad trans ocurrió sin un aumento en la protección, por lo que creó una situación increíblemente peligrosa. Personas trans y no conformes con el género están viviendo en voz alta, pero sin protección legal".

La incomodidad de nuestra sociedad con la ambigüedad de género también tiene implicaciones negativas para la iglesia. "Cuando las personas no pueden ser visibles y celebradas como quienes saben que son", dice Duddy-Burke, "también daña profundamente el tejido de nuestra comunidad de fe. Hace que las personas se vayan, y lo veo como amputar partes del cuerpo de Cristo. El rechazo actual a las comunidades LGBTQ es una enorme herida sangrante".

Ampliar nuestras ideas sobre Dios y el género podría traer nueva salud tanto a nuestra sociedad como a la iglesia; también puede abrir nuevas posibilidades en nuestra vida espiritual. "Al final", dice el adolescente mencionado anteriormente, "me di cuenta de algo grande: Dios es enorme. Mucho más grande de lo que solía pensar. Más grande que hombres y mujeres. Quiero decir, Dios es realmente extraño".

La definición de queer, dice la educadora en sexualidad Elise Schuster, se trata de abrazar la "personalidad auténtica", "fuera de las ideas principales". Pero, ¿podemos aplicar este término a Dios sin correr el riesgo de herejía?

"¡Sí!" dice Kearns. El Espíritu divino bíblico nunca es "principal". Ella es tan salvaje e impredecible (Juan 3: 8) como él es poderoso y creativo (Efesios 3: 20) y, en última instancia, son un misterio demasiado vasto para la comprensión humana (Job 11: 7). Dios desafía las categorías, porque la divinidad es roca y agua, suelo y árbol, padre y madre. Este Dios multifacético y polifacético no niega ni esteriliza el género, no lo sitúa únicamente en un ámbito humano negado a la divinidad, sino que envuelve y afirma toda la gama de la expresión sexual.

Aún así, no es fácil ver más allá de las categorías de nuestra cultura. "Hemos hecho suposiciones tan fundamentalmente defectuosas que necesitamos desmantelarlas", dice Duddy-Burke. "Es una venta difícil, pero es el siguiente paso para traer el reino divino a la tierra". Y afortunadamente, como informa Goltstein, los patrones cerebrales que subyacen a nuestras categorías pueden romperse y reformarse.

Y luego, si finalmente dejamos de reducir tanto a Dios como a las personas a una u otra categoría, tal vez podamos vislumbrar lo que Pablo en su carta a los filipenses llamó "la abundancia que fluye del esplendor de Dios" (4:19). Ya no encerraremos la divinidad en ningún conjunto de expectativas humanas, y descubriremos unos en otros al que nos creó a todos, sin excepción, a imagen de Dios.

Este artículo también aparece en la edición de junio de 2023 de US Catholic (Vol. 88, No. 6, páginas 10-15). Haga clic aquí para suscribirse a la revista.

Imagen: Unsplash/Andrea Ferrario